32, 7 avril 2006, Hauteurs d’eau

 

Il y a eu 115 de coefficient de marée, la semaine dernière…

De quoi faire, pour les aficionados des calculs de marée et des hauteurs d’eau, de quoi aussi donner des cauchemars aux navigateurs néophytes. C’est pourtant simple. D’abord, on détermine, grâce à l’annuaire des marées, le marnage du jour, c’est à dire la différence entre la hauteur d’eau de pleine mer et celle de basse mer. Ensuite, on applique la fameuse règle des douxièmes : 1, 2, 3… 3, 2, 1, A partir de l’étale de basse mer, celle ci monte de 1/12° de son marnage pendant la première heure, 2 douxièmes dans la deuxième, 3 dans la troisième, puis encore 3, puis 2, et enfin 1 dans la dernière heure. Comptez bien, 1 + 2 + 3 + 3 + 2 + 1, ça fait bien 12.

Cela se complique un peu, parce que la marée ne dure pas exactement 6 heures, mais ça n’est pas loin, il suffit de … Oh, et puis zut !

Foin de règle des douxièmes, de sinusoïde, de correction pour cause de vent d’ouest ou de dépression, qui augmenteront la hauteur d’eau, de vent d’est ou d’anticyclone, qui feront découvrir plus, et plus longtemps… Observons un peu ce qui se passe, regardons un simple barreau d’échelle de quai, proche de la surface de l’eau, et qui nous indiquera tout de suite, parce qu’il est mouillé, que la marée descend, ou, parce qu’il est sec, qu’elle est en train de monter. Regardons la couleur de l’eau, qui est claire quand elle vient du large, portée par le flot, trouble quand elle descend, chargée des alluvions récupérés le long des côtes.

Il y a quelques années, j’avais emprunté un bateau au port des Minimes, en avant saison. L’annuaire des marées du bord donnait un plein d’eau vers 4 h de l’après midi, situation idéale pour aller faire un tour à Saint-Martin. J’arrive à proximité, et je m’étonne de l’importance de la hauteur apparente des jetées. Confiant dans mon almanach, fort du fait que la marée est montante, je poursuis mon approche, à vitesse réduite, et je me plante… Convaincu que la marée monte, j’attends un peu, pour me rendre compte au bout de quelques minutes qu’elle baisse… Par quel prodige ? Tout simplement parce que l’annuaire des marées était celui de l’année précédente…

Les savants calculs, c’est bien, rester attentif à la réalité des choses et à l’observation directe, c’est parfois plus sûr et plus rapide…